中秋之前,还有些秋老虎余威，不似三伏时那么热，却也没太凉快。
新帝大概是想在京中过第一个中秋,所以赶在中秋前几天回来了，那一日城中百姓都去城门口看热闹，侯府得了消息,早已提前好几日备宴，又接来了其他几房的老小,阖府上下为严辞接风洗尘。
但百官回京后还得随皇上一起回宫礼佛、听旨，所以直到傍晚严辞的马车才停至侯府门口，老夫人连忙下台阶去迎，见了车上下来的严辞，大吃一惊,随后才心疼道:“怎么瘦了这么多？还黑了些？不是去避暑么，看着倒像是去遭罪了。”
严辞轻笑道:“那里有猎场,过去打了好几次猎，不是瘦了,是精壮了。”
老夫人将他前前后后看了一圈，叹声道:“回来就好，还是家里自在，回来好好养养。”
另一位叔公说道:“五郎自进城想必还是粒米未进,你母亲一早就备了酒菜,快进屋去歇歇，咱们今晚好好喝几杯。”
严辞笑道:“看样子叔公是等不及了，正好我从冀州带了几坛当地名酒,等会儿开一坛,让叔公尝尝。”
说话间,他将目光往聂蓉这边扫了眼，不知为何，她竟因这一眼而有了几分羞怯，好像是待字闺中的姑娘见了未婚夫君一样，心怦怦直跳，又有些窃喜，不敢直视，连忙垂下头避开目光。
严辞进房中换了衣服就出来，一行人至宴厅，酒水菜肴不比之前招待国公夫人差，且因为都是家中人，所以更显得随意热闹。
男人们对冀州的酒感兴趣，对此个个高谈阔论，严皓这些少年则对冀州猎场感兴趣，追着他问都打到些什么，那边围场里稀奇玩意儿会不会多一些。
老夫人和婶婶们则是关心那边吃食如何，吃不吃得惯之类。
聂蓉没怎么说话，直到老夫人担心严辞喝多了酒不好，让聂蓉将自己面前的点心端过去，再配一碗鱼汤给他。
她应下，将老夫人面前的莲子糕连同鲜鱼汤一起端到严辞桌旁摆下，然后小声交待:“母亲让你先把汤喝了，吃些点心再喝酒。”
严辞只看她一眼，没说话。
但她下去后，再看他，就见他吃了一口莲子糕，似乎嫌甜，微皱了皱眉，然后又吃了一口。
最后将汤喝完了，莲子糕也吃了小半。
酒宴到后半场，严辞说要将带回来的几坛酒都送给叔公，又索性让下人连同其他东西都搬过来，一一分给各人。
叔公们拿到的多是酒，笔砚，字画，以及佩剑马鞭这些，严皓这样的少年则是些京城见不到的新奇东西，老夫人婶婶们是冀州当地的绸缎，聂蓉也是绸缎，和婶婶们一样都是两匹，连花色也差不多，另外还有几本书册，说是当地的点心食谱。
聂蓉心里微微怅然:这就是他走时说的给她带些新奇东西给她？那绸缎竟连花
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