州中，而今孙坚已归，徐州已不宜再遣重将在豫了。

　　是以其次，也不会是在豫州方向。

　　这样，就只能是青州或者兖州了。

　　荀成以偏将军领了泰山太守的职务，而今琅琊、泰山都是他的防区，这两个郡皆北接青州，很显然，荀成接下来的作战任务必是以青州为主，因而，也不会是青州方向。

　　只能是兖州了。

　　就像荀贞考虑的一样，乐进也深刻地认识到由自己主持兖州战场的两个重要优势：他是兖州人；现驻任城、东平的江鹄、陈褒是西乡旧人，他与他俩熟识，有利他的指挥作战。

　　战场虽然定下，但具体的作战方向，乐进却猜度不出。

　　直到进了州府，他还在想：是要打济北，还是要打任城？

　　打济北的话，是一场中等规模的战斗；打任城的话，将极有可能是一场大规模的战役。

　　因为就眼下兖州的局势来讲，丢掉一个济北，不损其核心利益，边角而已，若是丢掉任城，就是心腹大患了。任城占地虽小，不过辖三县，方圆五十里，可一则，有亢父之险，占扼此地，兖东就再无险阻，纵兵向西，从此一马平川，二来，任城离山阳、济阴、陈留、东郡又都不远，与山阳紧邻，从亢父向西南，不到二百里便是济阴的郡治定陶，再从定陶向西、西南各行百里则分为东郡、陈留郡的地界，综此二条，任城真乃兖东之钥，是其命门所在。

　　故此，若这次用兵的具体方向是任城，就将不仅仅是一场战斗，山阳、济阴、陈留、东郡必然会齐心合力，共御强徐，就定将成为大规模的战役，换言之，也就是徐、兖两州的州战了。

　　乐进把佩剑交给堂外的卫士，脱去鞋履，登到堂上，趋数步，下拜行礼。

　　荀贞在看幕府送呈上来的近期之练兵报告，听到轮值堂外的典韦报称乐进进见，放下案牍，微笑着看着乐进入堂，见他拜倒，遂起身下去，把他扶起。

　　乐进个子低，比荀贞矮了一头还多，荀贞下视，打量了他数眼，问道：“文谦，怎么又瘦了？”笑道，“赏给你的钱帛就是让你用的，日要三餐，多食肉。不吃得壮实点，怎么带兵打仗？”

　　乐进廉洁，上次荀贞巡州，到下邳，去了乐进家中，见他的妻子荆钗布裙，观其餐饭，食不重味，连个给客人坐的像样的毡席都没有，叹其清贫，因赏了钱帛十万给他。

　　乐进俯腰，双手拢合，垂伸腹前，恭谨地说道：“主公赏赐，进不敢辞，然进本乡野鄙夫，向来粗茶淡饭得惯了，一下便是想吃些好的，也不知吃什么好。”

　　荀贞哈哈大笑，拉着他的手，把他送到席前，让他坐下，然后自归本席。

　　堂下吏捧来热汤，放在乐进的案上。

　　荀贞亲切地说道：“天寒，且先饮些热汤，暖暖身子。”

　　乐进端起汤椀，也不怕热，很豪爽地一饮而尽。

　　荀贞笑道：“文谦，你治郡也快一年了，在郡中礼贤下士，名声不错，常与儒士打交道，而观卿饮汤，却还是一如在军中时，豪气不减也。”

　　乐进把汤椀轻轻放下，答道：“自从主公以来，进几未曾离过军伍，今虽理郡，旧习难除。”

　　“好，好一个旧习难除！卿的这个旧习甚好，以后也不用除了！”荀贞话题一转，问道，“文谦，若调卿别职，卿以为，宜以何人继卿之任？”

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