发黑，险些气晕过去。
什么叫“公勿忧”？分明是在讽刺陶谦。又什么“吾当为公转达”？荀贞要肯为他转达才怪！不过又是一句讽刺罢了。——这两行大字，其实不是荀贞所述，而是陈仪所加，只是陶谦却不知道这回事儿，只以为是荀贞在羞辱他，气得抓起信纸，将之撕了个粉碎。
他暴怒说道：“把那个无用的蠢货斩了！”
底下吏不知他意，战战兢兢地问道：“敢问方伯，是哪个蠢货？”
陶谦抓起案上的砚台，猛地掷砸过去，只是他眼神不好，没能砸中应声的那个吏员。
他怒道：“被荀贞送回来的那个蠢货！”
底下吏闻之愕然，想那使者辛苦南下，又辛苦北还，刚到府中，就被陶谦莫名其妙地下令斩了，未免令人寒心。当此之时，这吏员既不敢多问，也不敢相劝，应道：“是。”忙去传令。
陶谦气往上冲，只觉天旋地转，眩晕之下，险些摔倒。
扶着案几，他勉强稳住身，慢慢坐回席上。
等缓过了这股劲，陶谦拍着案几，唤外边的吏员，说道：“叫曹宏、吕由来！”
吕由，是丹阳兵中除了曹豹、张闿之外的另一个高级军官。
堂外吏应是。
不多时，吕由到来，曹宏却等了好一会儿才到。
陶谦本就恼怒，曹宏又半天才到，更是生怒，他问道：“作甚去了？怎这么久才过来！”
曹宏面色不好，捧着一道文书，奉给陶谦，说道：“刚接了一道曹豹的军文。”
陶谦接住，打开去看，不看还好，这一看更是让他气不打一处来，才看了几个字，他就举手想要将这军文扔出，手刚举起，身往后栽，却竟是晕倒了过去。
曹宏、吕由措不及备，吓了一跳，忙上前急救，又叫来府中的医士，堂外的吏员亦蜂拥而入，手忙脚乱好半天，才把陶谦救醒。陶谦枕在曹宏的腿上，看了看周围的人，有气无力地说道：“退下，都退下。”除吕由、曹宏，余人皆应诺退出堂外。
陶谦说道：“枉我信用，一个一个都不成器！”
却原来：曹豹反攻下相不成，为荀军所败，撤往下邳县去了。
曹宏说道：“曹豹虽小负，而至今夏丘、曲阳仍在坚守，荀军攻之不下，方伯，下邳郡的事犹有转机，尚未可言败。万望方伯珍重贵体啊！”
陶谦说道：“你知道甚么！……荀贞之给我来信，要我斩了你！说只要斩了你和笮融，他就退兵。”
曹宏楞了下，顾不上问荀贞怎么会给陶谦写信，先连忙说道：“方伯，荀贞之此必虚言。他久存吞取徐州之意，而今兴师动众，几乎尽起广陵之卒，又怎会半道而废？”
“我怎会不知他这是假话，只不过是为他打下邳、东海找个借口罢了？”
陶谦很清楚曹宏现在的想法。眼看连战连败，荀贞的兵锋已经
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