臧霸收起了对程嘉的轻视之意，客气地说道：“足下远来，道上辛苦。只不知荀君使足下远驾而临是为何事？霸敢问之。”

　　开阳离广陵县的直线距离大约就有五百里，程嘉此来称得上“远来”了。

　　程嘉心道：“荀君将要起兵讨董，急需稳定广陵，而陶谦既已与荀君生隙，以州刺史之尊位，虎踞东海，拥兵顾视，复又有汝等泰山兵为爪牙羽翼，实是不可不防。我这次来，当然是为了拉拢你，就算不能使你改投到荀君麾下，至不济也要让你保持中立，不致唯陶谦之命是从。”

　　这番话是不能明言直说的。

　　程嘉没有回答臧霸的问话，而是先和臧霸讨论了一下当下的时局。

　　他说道：“嘉今次沿途北上，路经广陵、下邳、东海和贵郡诸县，一路上看到许多的田亩荒废，郡人衣食无继，流民到处都是。”他叹了口气，“我以前虽然没有来过徐州，却也听说徐州民户丰实，实在没有想到去年十月的那次黄巾之乱，竟是给徐州带来了这么大的损害！”

　　从广陵来开阳，有两条路可以选。

　　一条是走陆路，走沿海的官道，也就是前秦始皇帝时修建的那条临海大道。

　　走这一条路的话，不需要经过下邳国，出了广陵县，向东北而行，经高邮、射阳、海西，然后便是东海郡，折往西北行，再过朐县、利城，即是琅琊郡，复再前行几十里就是开阳了。

　　另一条则是先走水路，再走陆路。

　　这条路需要经过下邳国，出了广陵县后，先经由邗沟乘船北上，自高邮西边经过，行船二百来里，进入下邳国，到淮阴县，在淮阴下船，再走陆路，一路北上，过下邳国的曲阳县，然后进入东海境内，再过东海郡的厚丘县，走个百十里，入琅琊郡界，过即丘县，便至开阳。

　　“邗沟”是春秋时吴国的夫差为争霸中原，方便运兵运粮而修凿的一条人工河，南边起自广陵县南、长江北岸的瓜洲，北至淮阴东南边、淮河南岸的末口，乃是一条连接长江和淮河的人工河，——这条人工河后来被容纳进了京杭大运河，是京杭大运河中最早成形的一条河段。

　　这条河段原本只到末口，离淮河的主干流还有一定的距离，但是经过前秦、前汉和本朝的先后扩凿，现今已经延伸到了淮阴东北，和淮河的主流连通到了一起。

　　程嘉这次来开阳，之所以不走临海的陆路，而是先经邗沟，再走陆路，却是因为两个缘故。

　　一个是走水路能快一点。

　　再一个，现下时局不靖，广陵境内虽然没有大股的陆上盗贼，可是临海的地方却有很多海贼出没，尽管荀贞已遣兵点将，分路并进，大举平剿郡内的贼寇，但作战的主要区域是在内陆，对海贼现下却还是无暇顾及，走沿海官道的话不太安全，——上

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