。“市”作为县中集中买卖东西的场所，每天去的人都很多，鱼龙混杂，同时也人多口杂，半天的功夫足够这个消息传遍县中了。上午戏志才去医馆的时候，街上尚很热闹，或谈不上挥汗成雨，也算熙熙融融，然只半天过去就几无行人了，想来县民应都是为躲避染上伤寒而躲在了家里。

　　穿过小半座县城，车夫抄近道到了相府。

　　在府门外下车，荀贞、戏志才步入府中。

　　国相刘衡这个人尽管唠叨，对荀贞“言听计从”，可御下还是比较严，很讲规矩的，以往荀贞来相府，目之所见，相府里的吏员、奴仆均进退有规、井然有序，今日相府里却一片乱糟糟的，进进出出、经过的府吏、奴仆无不面现惊惶，有的乃至见到荀贞都忘了行礼。

　　相府正堂之上，魏畅、乐彪等相府大吏俱在。

　　见荀贞来到，刘衡下堂迎接，神色沉重，说道：“中尉也获讯了？”

　　“是啊，所以赶来相府，想问问相君打算如何应对。”

　　“正与魏、乐诸君商议。”

　　荀贞、戏志才在堂外脱去鞋履，随在刘衡身后登入堂上。堂中虽燃有火盆，温然如春，刚踏入其上，地板仍觉凉意。刘衡转到案后的正座坐好，荀贞、戏志才相继跪坐席上。

　　待他们三人俱坐下后，起身相迎的相府诸吏这才归座。

　　尽管疫病来势汹汹，荀贞心中忧虑，不过依旧从容不迫，微笑着冲魏畅、乐彪等相府吏员点了点头。乐彪忙还礼，经与刘备一道行了个县后，魏畅对荀贞的观感有所变好，亦还了一礼。

　　在座的诸人无论官职高低，均是士子出身，事情再紧急，该有的礼节不能荒废。

　　荀贞说道：“按理说，伤寒疫病不归中尉府管，实在是此事关系太大，故此冒昧前来。适闻相君说，诸君正在商议如何应对此事，不知可有章程了么？”

　　刘衡说道：“我等也是刚开始商议不久。君来前，乐卿正在说话。”对乐彪说道，“卿接着说。”

　　乐彪应了声诺，说道：“正旦方过，即发伤寒，莫不是有县民没有在岁首逐疫的？”

　　伤寒等疫病多在早春爆发，两汉遂有“岁首逐疫”之俗，尤其近些年，因为疫病频频，各地郡县官寺、百姓对此更为重视。所谓“逐疫”，不是具体行政的措施，而全是形式上的，比如在正旦这一天“祝椒酒饮之”、“画鸡於门”等等。

　　虽有子不语怪力乱神一说，可因为科技条件不足等等缘故，两汉之民还是很迷信的。

　　乐彪把县中起了伤寒归结为是因为“有县民没有在岁首逐疫”，这句话还不是最荒诞不经的。荀贞听过的最荒诞不经的话是：去年黄巾生乱后，有好几个朝中、郡县吏员和地方的名士都曾说过“对贼读《孝经》，贼自消弭”。

　　不过，乐彪荒诞，却不代表别人

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