曹操虽然很想见一见荀爽，但没有这个时间了，宴请过荀贞和孙坚后，他的父亲来书催促，他不得不告辞回京。

　　孙坚和荀贞把他送到阳翟县界。

　　在颍水岸边，三人依依惜别。荀贞折柳相赠，曹操以身自佩戴的虎头鞶囊相赠。

　　送走曹操，次日，荀贞即去郡朝上值了。舞阳城南一战，他虽身受六创，然因铠甲精良，兼有亲兵护卫，所受之伤皆为轻伤，养了这些日已渐痊愈。他是郡兵曹掾，虽有戏志才、许仲这两个兵曹史暂代他管理郡中军务，然而身为主吏，也不能长期不当值。

　　他先去拜见文太守，消了病假，然后去到在太守府前院的兵曹院内。

　　戏志才、许仲两人把近日的案牍、军务奉上。

　　他展开观看，主要有三方面的内容，一个是对兵卒伤亡者的抚恤，一个是为防黄巾余党再起，遵从文太守的命令，加强在郡中的警戒防御，一个是配合贼曹掾杜佑捕杀近期内借机兴起的几股盗贼。

　　他一一翻看，看到其中一卷时停了下来，此卷乃是文太守所下之檄。

　　他仔细看过，说道：“府君有意扩充郡兵？并要我等加强对郡卒的训练？”

　　戏志才应道：“是。”

　　“此檄何时下的？”

　　“昨天下午才下的，我本想去你舍中与你商议一下，但被别的琐事缠住了，一直忙到深夜，因此未去。刚好你今儿来上值了。府君这是在亡羊补牢啊，不过为时未晚。对府君此檄，你意下如何？”

　　看到文太守的这道檄，勾起了荀贞的一桩念头。

　　从得知皇甫嵩举荐他为佐军司马后，他就在琢磨他手下的这些人、这些兵卒该怎么安排。

　　先说兵卒，有两件需要解决的事情。

　　其一，跟从他的兵卒多为本郡人，如今颍川黄巾已定，估计会有一些兵卒不愿意再跟着他出郡征战，对这些兵卒要妥善加以遣散。

　　他与兵卒朝夕相处，比较了解他们的家庭情况和个人想法，估算了一下，想回家的兵卒大约会有几百人。

　　首先，这三千步骑中有不少人没了亲人，他们从军击黄巾就是因为家人死於乱中。其次，荀贞而今威名远震，且赏罚严明，该赏的时候从不吝啬钱财，兵卒中想出人头地，搏个出身的不在少数，跟着他是个挺好的选择。故此，他估计想走的应也就是几百人。

　　其二，皇甫嵩举荐他的是“佐军司马”，不是“别部司马”。别部司马有资格独领一军，佐军司马没有这个资格。

　　不能别领一军，就要听从上将号令，他部中现有三千步骑，作为一个属将未免太多了点。孙坚部才有千余人，堂堂的右中郎将朱俊也只不过带了万余人。他估计他最多也就像孙坚那样带个千余步骑就不错了。那么，多出来的步骑就要想办法安顿了。

　　结合前者，也就是说，还有一千来

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