县！”有的欢叫：“贞之平定了汝北！”有的欢叫：“荀君大破贼兵，贼兵死伤枕藉，汝水为之赤！”叫的内容不同，意思相一。这些人有的是荀贞的族弟，有的是荀贞的族父，有的是荀家的宾客。他们本在县里协助戍卫，听闻了这两个捷报，迫不及待地回来传讯了。

　　荀绲正坐在家里后院的树下闭目养神，听到巷子里的欢叫声，睁开眼，问道：“出了何事，如此吵闹？”侍立在他身后的三子荀衍放下水卮，出去打听了一下，回来喜道：“阿翁，贞之克复了襄城、郏两县，斩获贼兵数千，汝水为之赤，威震郡南！”

　　荀绲的这一生经历很丰富，其父荀淑是“颍川四长”之一，天下敬之，他本人少习家学，及长为乡中敬重，有名於州郡，先后出仕县、郡，官至两千石，做过济南相。因为族有清名，他本人也有高名，被中常侍唐衡看中，把女儿强嫁给了荀彧，再后来，党锢兴起，他受牵连，名在党人中，遂被免官，乃归家中。可以说，他这一生辉煌过，也低落过，被人赞誉过，也被人胁迫过，如今年近七旬，对世事早就看得淡了，唯一放不下的只有：子弟们将来的成就。

　　荀氏是个大族，荀贞的父亲在族中并不出色，这也使得荀贞本人在童子时不被族人看重。荀绲对他本也不以为意的，要说对他的印象，最初只有一个：那就是荀贞在十来岁时负书至荀衢门前，跪求荀衢授学。这个举动若是在寻常人家可能会被人啧啧称叹，但在像荀氏这样世代以儒学传家的有名士族里实在不算一回事儿。就比如荀绲同产兄的儿子荀悦，其父早亡，家贫，然而荀悦小小年纪就知去县里的书肆或者族人家中借书看，年十二就会讲说《春秋》。和荀悦这个好学而又天分突出的族兄相比，荀贞在学问上没有丝毫令人出奇之处，不过是个常人之姿了。

　　却没料到就在几年前，荀贞默然无闻了二十年后突然发力，先是自请为繁阳亭长，接着因治绩突出，升任为西乡有秩蔷夫，在有秩蔷夫的任上继续如在繁阳亭时一样惩恶扬善，既有酷吏之刚廉，又有儒士之仁厚，名声传到郡里，得到了时任太守阴修的赏识，乃被擢入郡中，为北部督邮。之后，他抓住这难得的机会，一力除恶，威震郡北，得到了郡中士子的称赞，在襄城县乃至受到李膺之孙李宣的到县界捧彗相迎。

　　至此，他已完成了他第一阶段的名望积累，“为州郡知”。

　　若是仅仅如此，那也还不算什么，为州郡知的年轻士子多了，不说别的士族，就荀氏族中就有荀彧、荀衍、荀谌、荀攸、荀悦等人。如果只做到这个程度，也只是“名士之一”罢了。适逢此时，太平道作乱。波才响应张角，带十万之众在本郡起事

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