多停留，便欲要走。里长拉住了他，拿出一个布囊，陪着笑脸，递将过来。囊中叮当乱响，显然必是钱了，从布囊的大小判断，估摸有四五十个。

　　“你这是做什么？”

　　“日后小人里中，全靠荀君照顾。”

　　荀贞不觉失笑，穿越过来十来年，头回碰见行贿的，当官不当官就是不一样啊。他也知道，亭长虽然卑微，但就本亭这一亩三分地而言，权力还是不小的，除了负责治安，还负责一些民事，比如劝农、徭役之类。他初来乍到，这里长为求个安稳，送些钱财并不奇怪。

　　只是他心存“大计”，怎么肯收这点小钱？他说道：“依据律令，我连米肉酒礼都不能接受，何况钱财呢？”

　　程偃、陈褒没在室内，都在门外等候。

　　那里长说道：“君知我知，室内并无六耳。”见荀贞还是不肯，又道，“不瞒荀君，郑君在时，亦是如此。包括郑君之前，都是这样，此为惯例。俺等黔首小民没有别的意思，只是亭中诸事日后就要全赖荀君操劳，俺们非常感激，一点小小的心意，不成敬意。”

　　荀贞执意不收，态度很坚决，正色说道：“‘受遗犯赃’可是要按盗贼罪论处的啊！你是想把我这个亭长逼成盗贼呢？还是把我当成了盗贼？”

　　里长惶恐说道：“小人怎敢！”

　　荀贞回颜作笑，说道：“那就把钱收起来罢！你的心意我领了，钱，不收。”

　　也许因他不肯收钱，里长的态度与之前有了一点不同，殷殷勤勤地把他送出里门。荀贞走出好远了，不经意回头，看见他还在里门口站着，竟是“目送”，不觉又是哑然失笑，心道：“这个里长倒是憨厚，不似奸猾之辈。”

　　出了安定里，往前再有一两里地，便是南平里。

　　因为王屠妻女是在这儿住的，故此荀贞决定最后再来此处，继续往前走，又一两里，到了敬老里。

　　相比安定里，敬老里寒酸得多。

　　墙垣不高，砖石脱落，只一眼扫过去，就能在墙壁上看到四五处残破的地方。里门也破旧不堪，还很低矮，骑着马过，不小心都会碰到头。荀贞下了坐骑，步行入内。

　　里中空空荡荡，道上一个人都没有。沿着两边宅院中间的狭窄土路，三人来到弹室。

　　弹室外边，竖了块石碑，高五尺余，宽近三尺。

　　荀贞驻足观看，看了右边第一行，心中想道：“原来是父老僤的约束石券。”

　　他来亭中也几天了，去的里也有两三个了，却是头一个见立有父老僤的。父老僤，就是里中居民为凑钱、凑田地，“借”给“里父老”，供其日常工作所用而签订下来的券文。里父老和乡三老一样，是一种荣衔，身份介乎官民之间。

　　这块写着券书的石头没有经过打磨，石面粗糙不平，字刻在其上，排列得不整齐，多的二十几

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