曹操到了邺县，没有做片刻的停留，驱马径直来到袁绍的军府。
入得府内，进到堂上，袁绍先闻府吏禀报，已在堂中等候。
两人见礼罢了，分宾宾主坐定。
袁绍说道：“孟德，你忽从太原远程而至，想来可是有什么要紧的大事？”
曹操路途疲累，然而精神高昂，说道：“本初，正是有一件大事与你商议。”
袁绍摸着胡须，叫从吏端汤水、蜜饯、糕点上来，不紧不慢地说道：“且容我来猜上一猜。”
“你猜，你猜。”曹操原本是想要把来意直接道出的，袁绍要猜，不好坏其雅兴，就说道。
袁绍端起茶碗，抿了一口，说道：“可是张飞燕欲寇并州？”
曹操摇了摇头，说道：“不是。”
袁绍又道：“那么应是北胡将犯太原？”
曹操又摇了摇头，说道：“非也。”
袁绍放下茶碗，拈起个蜜饯，瞧向曹操，说道：“两者皆不是……，是了，那么就只能是西河郡的白波黄巾贼之余孽，又聚众起事？”
曹操说道：“不是，本初，是……”
袁绍打断了他，把蜜饯丢回玉盘上，拿丝巾擦了擦手指，笑道：“我料也不会是西河郡的白波黄巾贼又来生事！孟德，你前亲自率军，先后剿定河东与西河两郡的白波黄巾贼，功劳大焉，我早就想要上书朝中，给你请功，但一直被杂事耽搁，到现在，这封上书还没有奏给朝廷。不过，你也毋用着急，这道给你请功的上书，我是一定会递呈朝中的。”
曹操说道：“本初，我今从太原来，正是朝中现下发生了一件大事，想与君商量。”
袁绍没接他的话，而是顺着自己提起的西河郡这个话题，继续往下说，好像是刚想起了一件什么事似的，他抚须笑道：“孟德，前日我接到了元才的一封来书，元才书中说，你现下仍有兵马留在西河郡，尚未撤走？”
曹操按住性子，说道：“是有这么回事。”
袁绍问道：“白波黄巾贼既已剿定，并又没有再次聚众起事，孟德，那我就有些不解了，汝兵缘何迟迟不还太原？”
曹操神色不变，回答说道：“本初，非我不愿从西河撤军，唯韩暹、胡才、李乐等贼率虽然或为我擒杀，或为我所俘，杨奉也被我击走，但西河郡是白波黄巾的老巢，白波黄巾贼在此地的影响甚大，於今逃窜山谷间的其众之余孽颇多，郡中各县豪强，与之暗通款曲者亦有不少，故为了郡中的安定起见，我未调元让部回太原，现依然屯驻西河，所为者，以慑不轨耳。”
袁绍呵呵笑道：“孟德，元才，我之甥也，我深知其才。他虽然还年轻，然而文才武干，俱全有矣！若只是为安定郡中、震慑不轨着想，孟德，你大可放心地把元让从西河召回，我相信元才，必定是不会使西河生乱的。
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