第一更。
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次日一早，许仲、程偃去繁阳亭，小夏、小任奉荀贞之命，将他们送出十里外。
许仲临别嘱咐：“荀君身边不能没有人照顾，在我与阿偃不在的这段日子里，不论在乡里还是县中，你二人都不可离开他一步，务要贴身随从，万万不可大意。明白么？”
小夏、小任应命。
“行了，你们回去吧，不用送了。”
许仲、程偃骑马而去。这次他们去繁阳亭干大事，为了方便消息的传递，荀贞特地问高素借了两匹马，给他们骑乘。进了繁阳亭，到得亭舍外，他两人熟门熟路，径牵马入内。
黄忠正蹲在前院的鸡埘边儿拿着几根破烂菜叶喂鸡，听见马蹄声响，扭头回看，见是他二人，忙不迭把菜叶丢下，站起身，欢笑相迎：“阿偃、君卿，可是稀客！你俩今儿个怎么来了？”
离别亭舍多日，院中没甚变化。
左手边的屋子里有一个发髻蓬松、衣衫不整的人打着哈欠出来，倚着门框揉了揉眼，也打招呼笑道：“阿偃、君卿来了！荀君呢？怎么没和你们一起回来？”却是繁家兄弟的老大繁谭。
程偃心中有事，虽是故旧重见，没心思闲扯，问道：“老杜和阿褒在么？”
“咦？你们刚来的路上没看见么？今天是里民操练之日，他两个都在操练场上。”
许仲和程偃走的是小路，没有经过操练场地。程偃“噢”了声，说道：“我说怎么进入亭中后，路上少见乡民，过了两个里，也是冷冷清清的。原来今天是操练之日。”
“怎么？你们有事找老杜和阿褒么？”黄忠问道。
许仲心道：“再过三天就是正旦，也就是说，留给我们动手的时间只有两天了。事不宜迟，不可耽搁。”说道，“是有点小事来寻他二人。黄公，麻烦你去叫他们回来行么？”
黄忠很干脆，应道：“成！”撩起衣襟，胡乱擦了下手，就要走时，繁谭抢先一步，笑道：“老黄，你年纪大了，腿脚不便，就在院里待着吧，俺去将他两人找来。”
他这表现倒是叫许仲和程偃小小的吃惊了一下。此前荀贞还在亭中时，这繁家兄弟最是懒惰不过，便连荀贞有时也使唤不动他俩，这会儿却怎么如此热情？繁谭略整了整发髻，把衣裳系好，笑道：“今天没什么事儿，难得偷闲，刚在屋里睡了会儿。”说着，迈开大步往外走，经过许仲、程偃时，还低头弯腰地行了个礼。许仲和程偃越发奇怪。
——他两人却不知，自荀贞升任乡有秩后，这繁家兄弟在背后不知懊恼、后悔了多久。
杜买、陈褒、程偃本来和他们一样都是亭卒，最高也不过求盗，但就因“奉承”荀贞得力，三个月的功夫，便就纷纷麻雀飞上了凤凰枝，一个升任亭长，一个升任求盗，一个跟着荀贞去了乡里
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