次日是初一，官方定的赶集日子。
县城离家四十多里，山路险长。夜里丑时一过，严锦就被丈夫挖起来赶路了。
临睡前，森林里的黑熊送来四只野兔，一只山羊。阿泰用扁担把野兔挑了，拿去集市交换。
严锦也在篮子里放了两瓦罐的蜂蜜。
满山雾气浮沉，秋寒侵骨。
他把虎皮坎肩儿穿她身上。长长的，像件裙子。
她牵着他的手，摸黑前进。
累倒是不觉得，就是两眼抓瞎。
他走的是捷径——横穿山林，剪入官道。
到了林子深处，荆棘密布，崎岖非常。
他单手把她抱在怀里，在树间矫若游龙，健步如飞。
这是严锦头一回入山。
鼻端弥漫着原始又野蛮的气息。空气湿度很大，黏黏的。各种植物的味道混杂一处，像已腐熟了几千年。
浑沌中，她的眼前满是植物的幽影，张牙舞爪地招展着。还有许多猛兽的眼睛，银色，绿色，猩红，金黄......静悄悄地看着他们。目光纯净又无情。
“别人家怎么去啊？”她轻轻地问。
“赶骡车，从官道走。子时一过就得出了。”
“辛苦你了，这样叫你抱着我真不好意思。”
“不好意思，哼，”他说，“你不知自己脸上的表情多快活。”
严锦搂着他的脖子“吃吃”了笑。
他也笑。一直抱着她。
女人很轻，软得像只猫。窝在他怀里，暖暖的，柔柔的。他手臂上不敢太用力，怕伤了她这身水做的肌骨……
走着走着，有了光。
大山被丢在了身后。
他们终于上了官道，汇入了赶集的人潮。
感觉没走多久，就看到县城的门楼子。
天已大亮了。
离开被诅咒的阴郁山村，严锦心中豁然开朗。
她脱下虎皮坎肩，叠好放进篮子里。随着丈夫一起进了城，往指定的集市赶去。
市街绵延五六里路。
东头卖的是小物件，粟谷、尺布，梳子，搭扣儿......西面是卖活物的，牛马鸡鸭自不必说，还有卖奴婢的，卖妻儿的。
夫妇二人在中段占到一个位置。摊开布头，把野兔子、蜂蜜放在上面。阿泰说：“你乖乖坐着，我去买些包子来。”
“人家会不会以为我是被卖的，把我拖走？”她装作开玩笑的样子问。声音却了紧。
他的脚步顿住好几秒，矮了身子对她说，“莫怕。”
“我又不怕！”
就是想起那会在人市的经历，一阵阵心惊肉跳......而已。
阿泰望着她的眼睛，“等会再吃吧，你饿不饿？”
“我一点不饿。你呢？”
他不说什么，坐了下来。
不一会儿，有人来问津了。未张口，先对严锦的脸盘子起了呆。
不知何时，四周人都在窃窃私语：“好俊的小娘子啊。”
“是，咱们县里怎有如此美人？”
没过多会，对面楼上茶局子里，有富户
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